元宇宙究竟是什么？我用最通俗的大白话给IT小白说清楚

本文来源：时代财经 作者：王婷

“也话元宇宙”主题论坛。图片来源：IDEA大会

2021年，“元宇宙”火遍全球，它是镜花水月，还是互联网下一站？

11月22日，由深圳市福田区人民政府、深圳市福田区科技创新局和粤港澳大湾区数字经济研究院（福田）（International Digital Economy Academy简称IDEA）联合举办的首届IDEA大会开幕。

在主题论坛“也话元宇宙”中，来自IDEA的AI安全普惠系统研究中心负责人王嘉平，与Soul首席技术官陶明、商汤科技移动智能事业群副总裁栾青、纯白矩阵创始人吴啸展开对话，他们所任职企业均与元宇宙关系密切。

1992年，元宇宙概念最早出现于科幻小说《雪崩》中，作者描绘了平行于现实世界的三维数字空间。今天，元宇宙仍没有公认的权威定义，人们对它的理解各不相同。

11月22日，港交所公布商汤科技通过上市聆讯，其披露的招股书中定义，元宇宙是物理世界、增强现实及虚拟现实在共享数字空间中的融合。商汤科技还宣称，旗下SenseMARS软件平台是元宇宙的技术赋能平台。

作为商汤科技移动智能事业群副总裁，栾青认为，元宇宙给人们提供了全新的世界观、全新的效率工具。当人、世界以及服务以虚拟形式存在时，就打破了空间的限制。

“为什么开会一定要聚在房间里、上学一定要去教室？最重要的原因是很多感知内容无法通过现有形式传输，只有聚在一起才能更全面地交流。”她认为，在元宇宙时代，至少空间问题被解决了。

栾青谈到，人工智能一直在做现实世界的数字化。在元宇宙时代，人工智能可以通过摄像头、语音或者各种模拟信号的分析，建立起虚拟世界到现实世界的连接。

今年3月，Soul将产品slogan更换为“年轻人的社交元宇宙”。陶明表示，在Soul的构想中，社交元宇宙必须具备五个要素：可虚拟、可共创、可开放、可运营、可治理。

陶明解释，元宇宙需要提供共创、共建的功能，让用户、机构参与共建内容、场景、服务。它需要在数字层面、数据层面、业务形态上可开放，且场景能被运营，从而达到可观的经济价值。

“对Soul而言，元宇宙不是产品形态，而是一个蓝图，帮公司更好地扩展现有业务、技术，推动存量业务和技术的发展。”陶明认为。

吴啸则认为，如果元宇宙是下一代互联网，它的开放性及互联性跟区块链直接相关。区块链至少制定了一套标准的数据格式，有一些共识算法，可以把不同元宇宙的资产、游戏形象、游戏道具连在一起。

时代财经了解到，纯白矩阵是区块链服务与解决方案提供者，今年，吴啸还与高校、研究机构共同发布了一篇元宇宙相关的论文。

电影《头号玩家》呈现了最符合当今人类想象的元宇宙形式，其故事背景是2045年。而现实中，没人知道元宇宙世界还有多远。

王嘉平坦言，如果元宇宙里的触觉要做成像在真实世界一样的体验，脑机接口才是终极解决方案，同时解决信息输入和输出的问题，但它至少十年内不会有什么起色。同时，元宇宙作为一个产业，可以一步步来。

“想要达到电影里那个级别的元宇宙，要突破的事情真的太多了。”栾青认为，3-5年应该能达到中间阶段，即功能级元宇宙，用虚实融合或升维解决一些人们日常的问题。但这需要软件、硬件、芯片、算力等上下游所有生态供应链的共同支撑。

在栾青看来，元宇宙是必然的，因为升维是必然的。互联网从一维到二维是必然的，人们从BBS转到图像网页，二维突破后有三维，视频加了时间维度，视频成为互联网的主流，这也是必然的。

“我觉得元宇宙应该在不远的未来，大概3-5年内就能看到一个初级阶段，至少像《头号玩家》里部分的场景可以重构出来，大家可以体验到。” 吴啸对元宇宙的未来非常乐观。

“也话元宇宙”主题论坛上还探讨了元宇宙爆火的契机。吴啸认为，元宇宙今年爆火，一是因为资本认可，二是有需求。

他谈到，元宇宙公司Roblox长期亏损，但硅谷给了非常高的估值。另外，疫情让很多事情没办法做，促使很多人研究，发现在元宇宙里可以做很多现实中做不到的事情。

陶明则提到了内卷，“现在互联别卷，我们能做的已经做了，会促使大家思考下一个经济增长点在哪里、公司发展往哪里，这是（元宇宙爆火）很重要的经济条件。”

究竟什么是元宇宙？解读元宇宙的3大关键词

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元宇宙一词起源于科幻小说《雪崩》，中文译本中将其翻译为“超元域（Metaverse）”，由“超越”（meta）与“宇宙”（universe）合成而来，意指一个借助各类现实虚拟技术、现实增强技术，构建一个可容纳多人在线的拥有完整空间感知与物理规则的虚拟新世界。

元宇宙的经济学意义

经济学中“元宇宙”的定义可概括为：运用人工智能、区块链和数字孪生技术，构建一个现实世界虚拟化的平台与经济系统。

相较于原始定义，“元宇宙”保留了“超元域”中虚拟平行时空的概念，但更强调对现实世界的虚拟化和外缘延伸，以增强虚拟感官与现实世界的交互体验，进而全面唤醒数字经济的增长潜力。

值得注意的是，“元宇宙”不同于一般意义上的“虚拟现实”（Virtual Reality）技术，前者更强调人工智能和区块链技术的应用，通过人工智能构建具备一定自主学习与进化能力的虚拟场景，运用区块链技术实现去中心化、不可篡改、全程留痕、可以追溯、集体维护和公开透明，从而保障虚拟经济系统的永续性、完整性和高度可互操作性。

元宇宙的灵魂也恰在于此，以现实世界的高度数字仿真辅以开源的技术内核赋予每个人参与感和主宰感，让更多想法被创造、被体验，并对其进行直观判断，指导真实世界的发展轨迹。

发展元宇宙的必要性

元宇宙能够有效提升互联网经济与金融投资效率。Roblox官方将元宇宙产品定义为具备身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统和文明八大要素，其中沉浸感、随地与经济系统将直接对互联网经济与金融投资施加影响。

从各种意义而言，移动互联网是真实世界虚拟化的半成品，我们线上购买的商品与服务在线下落实前只能以图片和视频的方式呈现，我们购买的数字产品只能在开发者规定的场景中应用，我们的社交方式实质是向服务器发送集中处理请求。

但是随着元宇宙的开发，我们可以随时随地地沉浸式体验某种欲购买的商品和服务，将线上线下优势有机结合，获得直观体验的同时节约时间与金钱成本。

同样对于金融投资而言，运用元宇宙辅助金融科技做出更优决策，使得机构和个人投资者不仅可以利用大数据提供的数据足迹进行基本判断，还可以通过身临其境的感受产品应用场景，了解产业链上下游动态，做出更为精准决策。

元宇宙促成实现“由虚向实”的转化。

在既有的技术框架下，新想法转化为新产品需要大量的资金技术支持，而初创企业的高风险导致许多投资者望而却步，在一定程度上阻碍了创新速度。

即便是实力雄厚的企业，新产品不被市场认可的情况也时常发生，因此为避免不必要的损失，大多数企业均选择以需求引领创新。

然而由于开源技术内核的设定，元宇宙可以保障每个个体的参与感和主宰感。

并且由于虚拟空间中开发和应用新产品与新技术的成本较低，企业和个人可以在元宇宙中大胆创造，将自己的创意落实，给投资者更直观的感受，提供更多投资机会，最终完成“由虚向实”的转化。

通过元宇宙中的测试、体验与模拟，引领真实世界的新需求，激发互联网经济的巨大潜力为实体经济注入新活力。在虚拟世界中，用户的个性化需求更容易展现，有利于金融机构以需求为导向，对金融产品与服务完善与升级，以认同感为导向吸引更多投资者加入。

以监管发挥元宇宙的最大效应

由于开源内核的设定，如Facebook、微软、腾讯、阿里等技术强劲的企业无疑会在元宇宙建立之初取得领先地位，利用市场地位攫取超额收益将降低正向激励机制的效果，打消个体参与元宇宙建设的积极性。

此外，虚拟财产所有权与隐私安全问题也不容忽视。对此需要政府介入与技术升级共同发力，一方面制定基本的游戏规则，预防可能的垄断和信息窃取，另一方面借助数字货币与区块链的激励机制实现价值创造的捕捉与传递，真正让平台将收入控制权交还给开发者。

（作者为浙江大学经济学院副院长、教授）